Egészség és a Betegség
Maláriában a lép döntő szerepet játszik a maláriával fertőzött vörösvértestek kiszűrésében és a keringésből való eltávolításában. A lép speciális immunsejteket, úgynevezett makrofágokat tartalmaz, amelyek elnyelik és elpusztítják az idegen részecskéket, beleértve a fertőzött vörösvértesteket. A maláriafertőzés előrehaladtával megnő az igény a lépre, hogy nagyszámú fertőzött vörösvértestet megtisztítson. Ez a lép megnagyobbodásához, úgynevezett lépmegnagyobbodáshoz vezet, mivel a szerv megpróbál lépést tartani a fertőzött sejtek folyamatos pusztításával és eltávolításával.
Sarlósejtes vérszegénység
A sarlósejtes vérszegénység egy örökletes vérbetegség, amelyben a rendellenes sarló alakú vörösvértestek akadályozzák a véráramlást a kis erekben, ami különféle szövődményekhez vezet. A sarlósejtes vérszegénységben a lép megnagyobbodása több tényező következménye:
Éretlen vörösvértestek :Sarlósejtes vérszegénység esetén a csontvelő éretlen vörösvértesteket bocsát ki a véráramba. Ezek az éretlen vörösvértestek hajlamosabbak a lép általi elpusztításra, ami a szerv fokozott eltávolításához és későbbi megnagyobbodásához vezet.
Hemolízis :A sarló alakú vörösvérsejtek törékenyek és rövidebb élettartamúak a normál vörösvértestekhez képest. Ez a vörösvértestek túlzott pusztulásához vezet, ezt a folyamatot hemolízisnek nevezik. A lép felelős a sérült és lebontott vörösvértestek megtisztításáért, ami a megnagyobbodáshoz vezet.
Stazis és torlódás :A sarló alakú vörösvértestek hajlamosak összetapadni és a kis erek falához tapadni, ami elzáródást és csökkent véráramlást okoz. Ez a pangás és torlódás hipoxiához (alacsony oxigénszinthez) és gyulladáshoz vezethet a lépben, ami tovább hozzájárul a lép megnagyobbodásához.
Extramedulláris hematopoiesis :A sarlósejtes vérszegénység egyes esetekben a csontvelő működésképtelenné válik, és nem tud elegendő egészséges vörösvérsejtet termelni. Kompenzációs mechanizmusként a lép elkezdhet vörösvérsejteket termelni, ezt a folyamatot extramedulláris hematopoiesisnek nevezik. Ez a többletterhelés növeli a lép megnagyobbodását.
Fontos megjegyezni, hogy bár a lép megnagyobbodása mind a maláriában, mind a sarlósejtes vérszegénységben jellemző lelet lehet, a lépmegnagyobbodás mögöttes okai és mechanizmusai ebben a két állapotban különböznek.