Négy lehetséges vércsoport létezik:A, B, AB és O. Az A vércsoportúaknak csak A alléljaik vannak, a B vércsoportúaknak csak B alléljaik, az AB vércsoportúaknak A és B alléljaik is vannak, és az emberek az O vércsoportúaknál nincs A vagy B allél.
A vércsoport öröklődését az ABO vércsoportrendszer határozza meg. Ez a rendszer két antigén jelenlétén vagy hiányán alapul a vörösvértestek felszínén:A és B. Az A vércsoportú emberek vörösvérsejtjein csak A antigén található, a B vércsoportúaké csak B antigén, az emberek Az AB vércsoportúaknak van A és B antigénje, az O vércsoportúaknak pedig nincs sem A, sem B antigénje.
Az ABO vércsoportrendszer a különböző típusú vérplazmákért is felelős. A plazma a vér folyékony része, amely nem tartalmaz vörösvértesteket. Az A vércsoportúak plazmájában csak anti-B antitestek, a B vércsoportúaknak csak anti-A antitestek, az AB vércsoportúaknak nincs antitestük, az O-os vércsoportúaknak pedig anti-A és anti- B antitestek.
A különböző vércsoportok azért fontosak, mert ezek határozzák meg, hogy melyik vérátömlesztés kompatibilis. Egy személy csak olyan donortól kaphat vérátömlesztést, akinek megfelelő vércsoportja van. Például egy A vércsoportú személy csak A vagy O vércsoportú donoroktól kaphat vért.
A vércsoport fontos része genetikai felépítésünknek, és számos módon befolyásolhatja egészségünket. Például az O-s vércsoportú embereknél nagyobb valószínűséggel alakul ki gyomorfekély, az A-típusúakban pedig a szívbetegségek.