Miért lehet O típusú vért adni bárkinek?

Az O vércsoportú embereket gyakran "univerzális donornak" nevezik, mivel vörösvérsejtjeik biztonságosan átadhatók bármilyen más vércsoportú embereknek. Ennek az az oka, hogy az O típusú vörösvértestek felületén nem található A vagy B antigén, ami azt jelenti, hogy egy eltérő vércsoportú recipiens immunrendszere nem ismeri fel őket idegenként.

Ezzel szemben az A, B vagy AB vércsoportú emberek csak azonos vércsoportú vagy kompatibilis vércsoportú embereknek adhatnak vért. Például az A vércsoportú emberek csak A vagy AB vércsoportúaknak adhatnak vért, a B vércsoportúak pedig csak B vagy AB vércsoportúaknak adhatnak vért.

E szabály alól kivételt képez, ha egy személy őssejt-átültetésben részesül. Ebben az esetben a donornak és a recipiensnek kompatibilis vércsoporttal kell rendelkeznie, de nem szükséges, hogy a donor O típusú vérrel rendelkezzen. Ennek az az oka, hogy az őssejtek bármilyen típusú vérsejtté fejlődhetnek, így végül képesek lesznek a recipiens vércsoportjának megfelelő vörösvértesteket előállítani.