A bárányhimlő végzetes lehet, különösen azok számára, akik nem kaptak védőoltást. Az immunhiányos betegek, például a HIV/AIDS-fertőzöttek, rákosak vagy kemoterápiás kezelésben részesülők, fokozottan ki vannak téve a bárányhimlő szövődményeinek, például tüdőgyulladásnak, agyvelőgyulladásnak és halálesetnek. A csecsemők és az 50 év feletti felnőttek szintén fokozottan ki vannak téve a bárányhimlő szövődményeinek kockázatának. Bár a bárányhimlő elleni oltás nem 100%-os hatékonyságú, rendkívül hatékony a bárányhimlő és szövődményeinek megelőzésében, beleértve a halált is.
