A képességek átható probléma a társadalomban, és sokféleképpen megnyilvánulhat. Például a fogyatékkal élőktől megtagadhatják az oktatáshoz, a foglalkoztatáshoz vagy az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférést. Verbális vagy fizikai bántalmazásnak is ki lehetnek téve.
A képességek finomabb eszközökkel is kifejezhetők, például a fogyatékkal élőket elutasító vagy becsmérlő nyelvhasználattal. Például valaki „retardált” vagy „nyomorék” néven hivatkozhat egy fogyatékos személyre.
Ezenkívül a képességek tükröződhetnek a társadalom fizikai felépítésében. Például sok közteret nem úgy alakítottak ki, hogy fogyatékkal élők, például kerekesszékesek vagy nehezen járhatóak elhelyezkedjenek.
Az ableizmus káros, mert dehumanizálja a fogyatékos embereket, és megtagadja tőlük jogaik és lehetőségeik teljes körű élvezetét. Ez akadályokat is teremt, amelyek megnehezítik a fogyatékkal élők teljes körű társadalmi részvételét.
Sok mindent lehet tenni a képességek elleni küzdelem érdekében. Az egyik fontos lépés az emberek felvilágosítása a kérdésről, valamint a diszkriminatív attitűdök és meggyőződések megkérdőjelezése. Egy másik fontos lépés a közterületek akadálymentesítése a fogyatékkal élők számára. Ezenkívül fontos támogatni a fogyatékkal élők jogait védő politikákat.