A diszlexia a görög dys szavakból származik, jelentése „nehézség”, és lexis, azaz „szó”. A kifejezést először Rudolf Berlin német szemész használta az 1880-as években. Berlin a diszlexiát egy olyan állapot leírására használta, amelyben az emberek olvasási nehézségekkel küzdenek, annak ellenére, hogy normális intelligenciával rendelkeznek.
