Pneumothorax előfordulhat spontán (minden nyilvánvaló ok nélkül), vagy trauma vagy orvosi beavatkozás eredményeként. A következőképpen osztályozható:
1. Primer spontán pneumothorax:egészséges egyénekben fordul elő tüdőbetegség nélkül. Gyakran összefügg a tüdőben lévő kis csúcsi hólyagok (apró légzsákok) felszakadásával.
2. Másodlagos spontán pneumothorax:Olyan személyeknél fordul elő, akiknél tüdőbetegségben szenvednek, például krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD), asztmában vagy intersticiális tüdőbetegségben. A legyengült tüdőszövet szakadása okozza.
3. Traumás pneumothorax:Mellkasi trauma, például szúrt seb, tompa erőből eredő sérülés vagy bordatörés következtében fordul elő, ami lehetővé teszi a levegő bejutását a pleurális térbe.
4. Iatrogén pneumothorax:orvosi eljárások szövődményeként fordul elő, mint például a központi vonal elhelyezése, thoracentesis (folyadék eltávolítása a pleurális térből) vagy gépi lélegeztetés.
A pneumothorax tünetei közé tartozhat a hirtelen fellépő mellkasi fájdalom, légszomj, szapora szívverés és szorongás. A tünetek súlyossága a tüdőösszeomlás mértékétől függően változhat. A kezelés jellemzően oxigén beadásából és mellkasi cső behelyezéséből áll, hogy kiürítsék a levegőt a pleurális térből, ezáltal lehetővé téve a tüdő újbóli kitágulását.