A melanoma a bőrrák legsúlyosabb típusa, de nem terjed emberről emberre. Ehelyett a bőrsejtek DNS-ében bekövetkező változások okozzák, gyakran a napból vagy szoláriumból származó ultraibolya (UV) sugárzásnak való kitettség miatt. A melanoma kockázati tényezői közé tartozik a világos bőr, a családban előfordult melanoma, és előfordult már napégés.
