A röntgensugarak egyfajta elektromágneses sugárzás, hasonlóak a látható fényhez, de sokkal rövidebb hullámhosszúak. Ez azt jelenti, hogy a röntgensugarak számos tárgyon, például húson, fán és műanyagon áthaladhatnak. Egyes anyagok, például az ólom azonban olyan sűrűek, hogy hatékonyan blokkolják a röntgensugárzást. Ez az oka annak, hogy az ólmot gyakran használják védőanyagként a röntgenkészülékekben, például a fogorvosi rendelőkben és a kórházakban.