Az elektromágneses sugárzás oszcilláló elektromos és mágneses mezőkből áll, és nem igényel közeget a terjedéséhez. A röntgensugárzás a nagyenergiájú elektromágneses sugárzás egy fajtája, amelynek hullámhossza rövidebb, mint az ultraibolya fény, de hosszabb, mint a gamma-sugárzás.
Az a tény, hogy a röntgensugarakat nem térítik el a mágneses mezők, alapvető tulajdonság, amely megkülönbözteti őket a töltött részecskéktől, és lehetővé teszi számukra, hogy mélyebben behatoljanak az anyagokba. Ez a tulajdonság hasznossá teszi a röntgensugarakat különféle alkalmazásokban, beleértve az orvosi képalkotást, a biztonsági szűrést és az ipari radiográfiát.