Egészség és a Betegség
A hidegháború alatt az Egyesült Államok több száz nukleáris kísérletet hajtott végre föld felett és föld alatt egyaránt, valamint vegyi és biológiai fegyverek szabadtéri kísérleteit. Ezek a tesztek hatalmas mennyiségű radioaktív csapadékot bocsátottak ki a légkörbe, és szennyezték a környezetet.
Az amerikai szolgálat tagjai sok ilyen tesztben részt vettek, gyakran anélkül, hogy megfelelő védelmet nyújtottak volna a sugárzással szemben. Támogató szerepet töltöttek be, például biztonsági és egészségügyi ellátást nyújtottak, vagy maguk is részt vettek a kísérletekben, beleértve az atomfegyverek felrobbantását is. Ez a sugárzásnak való kitettség fokozott kockázatot jelent számos egészségügyi probléma, köztük a rák, a szívbetegség és más betegségek kialakulásában.
Ezen túlmenően sok veteránt küldtek, hogy eltakarítsák a radioaktív törmeléket a fegyvertesztekről, például a nevadai tesztterületről és a csendes-óceáni Bikini-atollról. Ez a munka radioaktív részecskék belélegzését és szennyezett anyagok kezelését jelentette, ami tovább növelte az egészségügyi problémák kialakulásának kockázatát.
Egészségügyi kockázatok
A sugárterhelésnek számos egészségügyi hatása lehet, rövid és hosszú távú is. A sugárterhelés néhány rövid távú hatása a következők:
* Akut sugárszindróma (ARS), amely hányingert, hányást, hasmenést, bőrkárosodást és egyéb tüneteket okozhat
* Sugárzási égési sérülések
* Szemsérülések, például szürkehályog
A sugárterhelés hosszú távú egészségügyi hatásai a következők lehetnek:
* Rák, beleértve a leukémiát, limfómát, csontrákot és bőrrákot
* Szívbetegség
* Stroke
* Cukorbetegség
* Vesebetegség
* Májbetegség
* Tüdőbetegség
* Pajzsmirigy problémák
* Meddőség
* Születési rendellenességek
A sugárterhelésből származó egészségügyi problémák kialakulásának kockázata számos tényezőtől függ, többek között:
* A kapott sugárzás mennyisége
* A sugárzásnak kitett idő hossza
* A sugárterhelés típusa
* Az egyén életkora, egészségi állapota és életmódja
Kormányzati válasz
Az Egyesült Államok kormánya régóta tisztában van a sugárterhelés lehetséges egészségügyi kockázataival. Gyakran azonban lassan reagált a katonai szolgálatuk alatt sugárzásnak kitett veteránok igényeire.
A kormány például kezdetben tagadta, hogy összefüggés lenne a sugárterhelés és az egészségügyi problémák között. Csak 1988-ban fogadta el az Egyesült Államok Kongresszusa a Radiation Exposure Compensation Act (RECA) törvényt, amely kompenzációt nyújtott bizonyos veteránoknak, akik a hidegháború alatt sugárzásnak voltak kitéve. A RECA-t azóta többször módosították, hogy további veteránokra is kiterjesszék a jogosultságot.
A kormány emellett számos programot hozott létre a sugárzásnak kitett veteránok orvosi ellátására és egyéb szolgáltatásokra. Ezeket a programokat azonban gyakran kritizálták, mert nem megfelelőek.
Következtetés
Azoknál a veteránoknál, akik katonai szolgálatuk alatt sugárzásnak voltak kitéve, nagyobb a kockázata a különféle egészségügyi problémák kialakulásának. Az Egyesült Államok kormányának felelőssége, hogy biztosítsa ezeknek a veteránoknak a szükséges ellátást és kompenzációt.