A "rák" kifejezést a betegségek egy csoportjának leírására használták, amelyeket a szervezetben a kóros sejtek ellenőrizetlen növekedése és terjedése jellemez a ie 5. század óta. A "rák" szó a latin "cancer" szóból származik, ami "rákot" jelent. Ezt a kifejezést a görög orvos, Hippokratész használta néhány daganat megjelenésének leírására, amelyeket a rák lábának alakjához és terjedéséhez hasonlított.
A "rák" kifejezést széles körben használták az orvosi közösségben a rosszindulatú daganatok megjelölésére, és a mai napig fennmaradt. Manapság általános kifejezésként használják a neoplasztikus betegségek különféle típusaira, amelyek mindegyike sajátos jellemzőkkel és a test különböző szöveteiben és szerveiben ered.
