A rákkeltő anyagoknak sokféle típusa létezik, és sokféle módon juthatnak be a szervezetbe. Néhány gyakori rákkeltő anyag:
* Vegyi anyagok a dohányfüstben
* Azbesztszálak
* A nap ultraibolya sugárzása
* Bizonyos vírusok és baktériumok
* Néhány gyártásban és mezőgazdaságban használt vegyi anyag
A rákkeltő anyagok számos módon károsíthatják a DNS-t. Az egyik általános módszer a kovalens kötések kialakítása a DNS-molekulával. Ez megzavarhatja a DNS normál szerkezetét, és megakadályozhatja annak helyes másolását. Egy másik módja annak, hogy a rákkeltő anyagok károsítsák a DNS-t, az oxidatív stressz kiváltása. Ez egy olyan folyamat, amely károsíthatja a DNS-molekulát és más sejtkomponenseket.
A rákkeltő anyagok szervezetre gyakorolt hatása a rákkeltő anyag típusától, a dózistól és az expozíció hosszától függően változhat. Egyes rákkeltő anyagok rákot okozhatnak egyszeri expozíció után, míg mások ismételt expozíciót igényelhetnek hosszú időn keresztül. A rák kockázata az egyén genetikai felépítésétől és általános egészségi állapotától is függ.
Számos dolog van, amit az emberek tehetnek a rákkeltő anyagoknak való kitettségük csökkentése érdekében, többek között:
* A dohányfüst kerülése
* Az azbesztszálak expozíciójának korlátozása
* Kerülje a túlzott napozást
* Bizonyos vírusok és baktériumok elleni védőoltás
* Óvintézkedések megtétele vegyszerekkel végzett munka során
A rákkeltő anyagoknak való kitettség csökkentésével az emberek hozzájárulhatnak a rák kockázatának csökkentéséhez.