A száj belsejében lévő bőrt szájnyálkahártyának nevezik. Folyamatos a bőrrel a tested külső részén, az ajkak vörösbordás határánál. A szájüreg bélése rétegzett laphámból áll (hasonlóan az epidermiszhez), amely a lamina propria néven ismert kötőszöveti réteg tetején helyezkedik el. A szájnyálkahártya egy vékony, nedves membrán, amely a száj belsejét béleli, és több sejtrétegből áll. A sejtek felső rétegét hámnak nevezik, és laphámsejtekből áll, amelyek szorosan össze vannak csomagolva. A hám a lamina propria nevű kötőszövetrétegen nyugszik, amely ereket, idegeket és mirigyeket tartalmaz. A szájnyálkahártya számos mikroorganizmusnak ad otthont, beleértve a baktériumokat, vírusokat és gombákat.
