A limfociták három fő típusa van:
* B-sejtek:A B-sejtek antitesteket termelnek, amelyek olyan fehérjék, amelyek specifikus antigénekhez (a kórokozók felszínén lévő molekulákhoz) kötődnek. Amikor egy antitest kötődik egy antigénhez, megjelöli a kórokozót más immunsejtek általi elpusztításra.
* T-sejtek:A T-sejtek segítenek elpusztítani a fertőzött sejteket és szabályozzák az immunválaszt. Számos különböző típusú T-sejt létezik, amelyek mindegyike meghatározott funkcióval rendelkezik.
* Természetes gyilkos (NK) sejtek:Az NK-sejtek a citotoxikus limfociták egy fajtája, amely előzetes szenzibilizáció nélkül képes elpusztítani a fertőzött sejteket és a rákos sejteket.
A limfociták nélkülözhetetlenek a szervezet fertőzések elleni küzdelemhez és az egészség megőrzéséhez. Limfociták nélkül a szervezet sebezhető lenne számos betegséggel szemben.
Íme néhány konkrét példa arra, mire képesek a limfociták:
* Az antigének felismerése és azokhoz való kötődése: A limfociták felületén receptorok találhatók, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy felismerjék a specifikus antigéneket. Amikor egy antigén egy receptorhoz kötődik, aktiválja a limfocitát.
* Antitestek termelése: A B-sejtek antitesteket termelnek, amelyek olyan fehérjék, amelyek specifikus antigénekhez kötődnek. Az antitestek segítenek semlegesíteni a kórokozókat, és megjelölni azokat más immunsejtek általi elpusztításra.
* A fertőzött sejteket megölni: A T-sejtek és az NK-sejtek elpusztíthatják a fertőzött sejteket és a rákos sejteket. Ezt úgy teszik, hogy mérgező anyagokat bocsátanak ki, amelyek károsítják a sejtek membránját.
* Szabályozza az immunválaszt: A T-sejtek citokinek felszabadításával segítenek szabályozni az immunválaszt, amelyek kis fehérjék, amelyek más immunsejtekkel kommunikálnak. A citokinek az adott citokintől függően aktiválhatják vagy elnyomhatják az immunválaszt.
A limfociták a szervezet immunrendszerének összetett és nélkülözhetetlen részei. Kritikus szerepet játszanak a szervezet fertőzések és betegségek elleni védelmében.