A csigolyaközi lemezek kemény külső rétegből (anulus fibrosus) állnak, amely egy puha, gélszerű anyagot (nucleus pulposus) vesz körül. Az életkor előrehaladtával a porckorongok különféle degeneratív változásokon mennek keresztül, beleértve:
1. Víztartalom elvesztése:Az életkor előrehaladtával a korongok elveszítik víztartalmukat, elvékonyodnak és kevésbé képesek elnyelni az ütéseket.
2. Kidudorodások vagy sérvek:A meggyengült porckoronganyag kidudorodhat vagy kinyúlhat (kinyúlhat) a külső rétegen, nyomást gyakorolva a közeli idegekre, és fájdalmat, zsibbadást vagy bizsergést okozhat a karokban vagy a lábakban.
3. A porckorongtér beszűkülése:A degeneráció a csigolyák közötti rés szűküléséhez vezethet, ami nyomást gyakorolhat a gerincvelőre és az idegekre, ami fájdalmat, gyengeséget vagy koordinációs zavart okozhat.
4. Csontos sarkantyúk (Osteophyták):Ahogy a porckorongok degenerálódnak, a test megpróbálhatja helyreállítani a sérült területeket csontos növedékek vagy sarkantyúk kialakításával a csigolyák szélein. Bár ezek a csontos sarkantyúk nem okozhatnak közvetlenül fájdalmat, hozzájárulhatnak a gerinccsatorna szűkítéséhez (gerincszűkület), és összenyomhatják az idegeket.
5. Gyulladás:A degeneráció gyulladáshoz vezethet a környező szövetekben, ami tovább fokozza a fájdalmat és a kényelmetlenséget.
Fontos megjegyezni, hogy a degeneratív porckorongbetegség nem mindig okoz tüneteket. Sok embernek életkorral összefüggő elváltozások lehetnek a porckorongjaiban anélkül, hogy bármilyen kényelmetlenséget éreznének. Egyes egyéneknél azonban a degeneratív folyamat jelentős hátfájáshoz és egyéb tünetekhez vezethet, az érintett porckorongok helyétől és súlyosságától függően.