A méhnyakrákos megbetegedések túlnyomó többségét a humán papillomavírus (HPV), egy szexuális úton terjedő fertőzés okozza. A HPV a reproduktív traktus leggyakoribb vírusos fertőzése, és a méhnyakrák szinte minden esetéért felelős. A HPV-nek több mint 100 különböző típusa létezik, és egyesek nagyobb valószínűséggel okoznak rákot, mint mások. A HPV 16 és a HPV 18 a méhnyakrákhoz leggyakrabban kapcsolódó két típus, és az esetek mintegy 70%-áért felelősek. A méhnyakrákot okozó HPV egyéb típusai közé tartozik a HPV 31, HPV 33, HPV 35, HPV 39, HPV 45, HPV 51, HPV 52, HPV 56, HPV 58, HPV 59 és HPV 66.
