Ennek a kifejezésnek a pontos eredete nem világos, de a 19. század elejére vezethető vissza. Feltételezések szerint a tengeri kontextusból eredhetett, ahol a tengerészek a megkönnyebbülés kifejezésére használták, amikor egy hosszú és fáradságos tengeri utazás után szárazföldet észleltek. Idővel szélesebb körben használták különféle összefüggésekben bármilyen kellemes vagy üdvözlendő látvány leírására.
Íme néhány példa arra, hogyan használható a „látás a fájó szemekre” kifejezés:
1. Miután napokig bent ragadt a rossz időjárás miatt, a tiszta kék ég látványa fájó szemnek volt.
2. A gyerekkori barátaival való találkozás sok év után fájó szemmel járt a nő számára.
3. A sivatagban eltévedt fáradt utazók számára az oázis a fájó szemek látványaként jelent meg.
4. A megszerzett győztes gól látványa örömkönnyeket csalt ki a szurkolókba, így fájó szemek is voltak.
5. A pékségből áradt frissen sült kenyér illata fájó szemmel járt az éhes járókelőnek.
Lényegében a „látás a fájó szemre” kifejezés megkönnyebbülést, vigasztalást vagy örömet közvetít, ha találkozunk valamivel vagy valakivel, ami örömet vagy elégedettséget okoz egy nehézség vagy vágyakozás után.