A keleti tűzhasú varangyok mérget választanak ki a bőrükön lévő mirigyekből, védekezésül a ragadozók ellen. Ezt a mérget bufotoxinnak hívják, és emberi bőrrel érintkezve vagy lenyelve a következő tüneteket okozhatja:
- Átmeneti vakság
- Fokozott nyálfolyás
- Égő vagy szúró érzés a szájban
- Hányinger
- Hányás
- Hasmenés
- Fejfájás
- Szédülés
- Bizsergés vagy zsibbadás a végtagokban
Súlyos esetekben a bufotoxin végzetes lehet.