Nem a fekete pestis, hanem a fekete halál volt az emberiség történetének leghalálosabb világjárványa, amely becslések szerint 75-200 millió ember halálát okozta Eurázsiában, Európában pedig az 1347-51. Angliában a becslések szerint a fekete halál a lakosság felét, körülbelül 2 millió embert ölte meg. A pestis különösen súlyosan sújtotta Londont, mindössze 18 hónap alatt 100 000 embert – a város lakosságának körülbelül egyharmadát – megölt.
