Amikor megvakarja a viszketést, lényegében aktiválja azokat az idegsejteket, amelyek továbbítják a viszketés érzését az agyába. Ez átmenetileg enyhítheti a viszketést, de túlzottan stimulálhatja ugyanazokat a sejteket a közvetlen területen (ez az a terület, amelyet éppen megkarcolt). A vakarás így átmenetileg tompíthatja az idegsejtek aktiválódását az egyik területen, míg a közeli bőrterületeken izgató aktivációt válthat ki – ami azt az érzést kelti, hogy a viszketés „mozog”, holott valójában csak az izgalom mozog a háta körül, miközben megvakarja a különböző viszketési központokat.
