A széklet szagát az elfogyasztott élelmiszereket lebontó anaerob baktériumok által termelt illékony szerves vegyületek (VOC) jelenléte okozza. Ezek a VOC-k közé tartozik a hidrogén-szulfid, a metán és az ammónia, amelyek mindegyike erős és kellemetlen szagú. A székletben található VOC-k összetétele az egyén étrendjétől, egészségi állapotától és gyógyszereitől függően változhat. Az ürülék számos más vegyületet is tartalmaz, például epe pigmenteket, zsírokat és fehérjéket, amelyek hozzájárulnak az általános illatához.
