Egészség és a Betegség
Miután a vörösvértestek lejárták élettartamukat, a máj és a lép lebontja őket. A hemoglobin felszabadul a vörösvértestekből, és bilirubinná bomlik. A bilirubint ezután a belekbe szállítják, ahol a baktériumok szterkobilinné alakítják át.
A szterkobilin felelős a széklet jellegzetes barna színéért. A termelt szterkobilin mennyisége olyan tényezőktől függően változhat, mint az étrend és a máj által termelt epe mennyisége. Bizonyos élelmiszerek, mint például a vörös hús és a cékla, szintén befolyásolhatják a széklet színét.
A szterkobilin mellett a széklet más pigmenteket is tartalmazhat, amelyek hozzájárulhatnak annak színéhez, például urobilint és koproporfirint. Ezek a pigmentek szintén a hemoglobin lebontásából keletkeznek.