A keresett kifejezés a "kognitív disszonancia". A kognitív disszonancia az a lelki kényelmetlenség, amely akkor jelentkezik, ha két vagy több egymásnak ellentmondó hiedelmet, elképzelést vagy értéket vall. Például, ha úgy gondolja, hogy a dohányzás káros az egészségére, de továbbra is dohányzik, kognitív disszonanciát tapasztal. Ez a kellemetlen érzés különféle negatív érzelmekhez vezethet, például bűntudathoz, szégyenérzethez vagy szorongáshoz. A kognitív disszonancia csökkentése érdekében az emberek gyakran megváltoztatják egy vagy több meggyőződésüket vagy viselkedésüket. Például dönthet úgy, hogy abbahagyja a dohányzást, vagy megpróbálhatja racionalizálni viselkedését azzal, hogy elmondja magának, hogy a dohányzás kockázatai eltúlzottak.
