Amint a baktérium bejut a ló testébe, olyan méreganyagot termel, amely hatással van az idegrendszerre. Ez a toxin izommerevséget, görcsöket és állkapocszárat okoz, amelyek halálos kimenetelűek lehetnek, ha nem kezelik azonnal. A tetanuszos lovaknak nyelési, nyáladzási és izzadási nehézségei is lehetnek.
Az emberek lovaktól vagy más állatoktól is elkaphatják a tetanust, bár ez viszonylag ritka. Az emberekben a fertőzés jellemzően szúrt sebek vagy más bőrtörések révén következik be. Az emberi tetanusz fertőzések megfelelő sebkezeléssel és védőoltással megelőzhetők.
A lovak tetanusz kockázatának csökkentése érdekében fontos, hogy környezetüket tisztán és sebeket okozható törmelékektől mentesen tartsák. A rendszeres pataápolás és a megfelelő sebkezelés is elengedhetetlen. Az állatorvosok javasolhatják a lovak tetanusz elleni vakcinázását is a további védelem érdekében.