Az „anaerob” kifejezés, ha kevés vagy oxigén nélkül élünk. Anaerob körülmények akkor lépnek fel, amikor az oxigén koncentrációja túl alacsony ahhoz, hogy támogassa az aerob légzést, azt a folyamatot, amelynek során az élőlények oxigént használnak a glükóz lebontására és energiatermelésre. Az anaerob szervezetek képesek túlélni ilyen körülmények között alternatív anyagcsere-utakat használva, amelyek nem igényelnek oxigént.
