A Staphylococcus aureus, a staphylococcus fertőzéseket okozó baktérium hosszabb ideig, néha hónapokig vagy akár évekig is élhet az emberi szervezetben anélkül, hogy tüneteket okozna. Ezt az alvó állapotot kolonizációnak nevezik. A kolonizáció során a baktériumok a bőrön vagy az orrban tartózkodnak anélkül, hogy behatolnának és fertőzést okoznának. A staph kolonizáció általában egészséges egyénekben fordul elő, és nem mindig vezet aktív fertőzéshez. Egyes megtelepedett egyéneknél azonban fokozott a staph fertőzések kialakulásának kockázata, különösen bizonyos körülmények között vagy gyengült immunitás esetén.
