A mikotoxinoknak való kitettség történhet szennyezett élelmiszer fogyasztása vagy mikotoxinokat tartalmazó por belélegzése révén. Az egészségre gyakorolt hatások súlyossága a mikotoxin típusától, az elfogyasztott vagy belélegzett mennyiségtől, valamint az egyén érzékenységétől függ.
Íme néhány konkrét példa a mikotoxinokra és egészségügyi hatásaikra:
1) Aflatoxinok: Az aflatoxinokat bizonyos Aspergillus gombafajok termelik. Erősen rákkeltőek, májkárosodást, májrákot és egyéb egészségügyi problémákat okozhatnak. Az aflatoxinok általában a földimogyoróban, kukoricában, búzában és rizsben találhatók.
2) Ochratoxin A: Az ochratoxin A-t számos Aspergillus és Penicillium gombafaj termeli. Vesekárosodást, immunrendszer-elnyomást okozhat, és potenciálisan hozzájárulhat bizonyos rákos megbetegedések kialakulásához. Az ochratoxin A számos élelmiszerben megtalálható, beleértve a kávébabot, a kakaóbabot, a gabonaféléket és a dióféléket.
3) Fumonizinek: A fumonizineket a Fusarium gombák bizonyos fajai termelik. A lovak leukoencephalomalaciáját (ELEM), a lovak neurológiai betegségét, valamint más állatoknál máj- és vesekárosodást okozhatnak. A fumonizinek kukoricában és más gabonafélékben találhatók.
4) Trichothecének: A trichotecének olyan mikotoxinok csoportja, amelyeket különféle gombafajok termelnek, köztük a Fusarium és a Stachybotrys. Bőrirritációt, gyomor-bélrendszeri problémákat, valamint az idegrendszer és a csontvelő károsodását okozhatják. A trichotecének a gabonaszemekben, a búzában, az árpában és a zabban találhatók.
A mikotoxin-szennyeződés megelőzése érdekében fontos betartani az élelmiszerek megfelelő tárolási gyakorlatát, ellenőrizni kell a nedvességet és a hőmérsékletet, és ellenőrizni kell a penészgomba vagy a romlás jeleit. Ezenkívül az élelmiszer-feldolgozási technikák, mint például a melegítés, bizonyos esetekben segíthetnek csökkenteni a mikotoxinszintet.