A röntgen hullámhosszát az energiája határozza meg. Minél nagyobb a röntgensugárzás energiája, annál rövidebb a hullámhossz. A rövidebb hullámhosszú röntgensugárzás jobban átható, mint a hosszabb hullámhosszú röntgensugarak. Ez azt jelenti, hogy több anyagon tudnak átjutni anélkül, hogy felszívódnának.
A röntgensugarakat számos alkalmazásban használják, beleértve az orvosi képalkotást, a biztonsági szűrést és az ipari radiográfiát. Az orvosi képalkotás során röntgensugarakat használnak a test belsejéről készült képek készítésére. A biztonsági átvilágítás során a fegyverek és egyéb csempészáru felderítésére röntgenfelvételeket használnak. Az ipari radiográfiában röntgensugarakat használnak az anyagok hibáinak vizsgálatára.