Az első sebészek fodrász-sebészek voltak, akik a borbély feladataik mellett a műtétet is gyakorolták. A középkori Európában gyakran a borbélyok végezték a vérvételt, a foghúzást és más kisebb sebészeti beavatkozásokat. Ahogy a sebészet egyre összetettebbé vált, a borbély-sebészek fokozatosan elkülönültek a borbélyoktól, és a 16. századra a sebészetet külön szakmaként ismerték el.
