Az űrhajós feladata egy űrhajó üzemeltetése, irányítása vagy karbantartása. Az űrhajósok gyakran részt vesznek az űrsétákban, amelyek során el kell hagyniuk az űrhajót és a nyílt űrben kell dolgozniuk. Felelősek lehetnek kísérletek lefolytatásáért, műholdak kiszolgálásáért és egyéb feladatok elvégzéséért a pályán. Az űrhajósoknak erős természettudományi, mérnöki és matematikai háttérrel kell rendelkezniük, és képesnek kell lenniük önállóan és csapatban dolgozni. Fizikailag is alkalmasnak kell lenniük, és ki kell bírniuk az űrutazás nehézségeit.
