Az „apparátus” szó a latin „apparatus” szóból származik, ami „rendezni” vagy „összerakni”. Ennek az az oka, hogy egy készülék jellemzően számos különböző alkatrészből áll, amelyek meghatározott módon vannak elrendezve egy adott feladat elvégzésére.
A „készülék” kifejezés általánosabb értelemben is használható bármely objektumgyűjteményre, amelyet egy adott célra használnak. Például lehet, hogy egy személynek van egy készüléke kávéfőzéshez vagy egy zenelejátszáshoz.
Egyes esetekben egy készülék lehet egyetlen eszköz, amelyet meghatározott célra használnak. Például a mikroszkóp egy olyan készülék, amelyet kis tárgyak megtekintésére használnak. A legtöbb esetben azonban egy készülék számos különböző alkatrészből áll, amelyek meghatározott módon vannak elrendezve.