Ian Donald nem találta fel az ultrahangot, de úttörő volt az ultrahang orvosi alkalmazásában, különösen a szülészetben és a nőgyógyászatban. Az ő nevéhez fűződik az első gyakorlati valós idejű ultrahang-szkenner kifejlesztése, amellyel 1958-ban végezte el az első sikeres ultrahang-vezérelt magzatvíz vizsgálatot. Ez az eszköz lehetővé tette számára a magzat vizualizálását és a magzati rendellenességek diagnosztizálását, forradalmasítva ezzel a prenatális diagnosztika területét.
