Egészség és a Betegség
A mellkasi csatorna elvezeti az összes nyirokot a testből a rekeszizom alatt. A ciszterna chyliből fut, egy retroperitoneális zsákból, amely összegyűjti a nyirokot a béltörzsből és a két ágyéki törzsből. A mellkasi csatorna hátulról halad az aorta mellett, és belép a mellkasba, amikor a hasi aorta áthalad a rekeszizom aortanyílásán. A mellkason belül a nyelőcső mellett halad át, és a bal jugularis vagy subclavia vénáknál a vénás rendszerbe ürül.
A mellkasi csatorna a szűrt plazmafehérjéket és a felesleges szöveti folyadékokat visszaszállítja a véráramba. A rekeszizom alatti összes testszövetből nyirokot szállít, kivéve a jobb felső végtagot és a jobb hemithorax egyes szerveit.
A vékonybélből felszívódott zsír nagy része először a nyirokerekbe kerül, mielőtt a vénás keringésbe kerül. Ezek a nyirokerek egyesülnek a bélrendszerben, amely végül a mellkasi csatornába ürül. A mellkasi csatorna chyle-t is tartalmaz, egy tejszerű folyadékot, amely az emésztésből szívódik fel.
A mellkasi csatornán található nyirokcsomók segítik a különféle törmelékek, baktériumok és kórokozók nyirokszűrését. Ha a nyirokcsomók átjutása után valamelyik baktériumnak sikerül a véráramba jutnia, a lép kiszűrheti azt.