Az agy sérvének oka az, hogy az agy nem képes alkalmazkodni a nyomás gyors változásához. Mivel a CSF nyomása lumbálpunkció során csökken, az agy saját súlya és a környező struktúrák, például a koponya által okozott megnövekedett nyomás miatt lefelé tolódik el. Ez a lefelé irányuló mozgás túlzott nyomást gyakorol az agytörzsre, az agy kritikus részére, amely olyan létfontosságú funkciókat irányít, mint a légzés és a tudat.
Az agyi sérv potenciálisan életveszélyes következményeinek elkerülése érdekében az ágyéki punkció ellenjavallt agytályogos betegeknél. Ehelyett alternatív diagnosztikai módszereket, például mágneses rezonancia képalkotást (MRI) vagy számítógépes tomográfiát (CT) használnak az agy értékelésére és a tályog azonosítására. Ezek a képalkotó technikák értékes információkat szolgáltatnak anélkül, hogy a megnövekedett koponyaűri nyomás jelenlétében bekövetkező lumbálpunkcióval kapcsolatos kockázatokat jelentenének.
Összefoglalva, a lumbálpunkció ellenjavallt agytályogos betegeknél, mivel fennáll az agyi sérv kialakulásának veszélye, amely súlyos neurológiai szövődményeket okozhat. Alternatív diagnosztikai módszereket alkalmaznak az agyi tályogok felmérésére és kezelésére a beteg biztonságának veszélyeztetése nélkül.