A "bariátria" kifejezés a görög "baros" szóból származik, ami "súlyt" jelent, és az "iatrikos", ami "orvosi kezelést" jelent. A bariátriai gyógyászat viszonylag új terület, eredete a 20. század elején nyúlik vissza. Az elmúlt években azonban gyorsan nőtt az elhízás és az ezzel járó egészségügyi problémák növekvő elterjedése miatt.
A bariátriai orvosok olyan orvosok, akik speciális képzésen vettek részt az elhízás diagnosztizálásában és kezelésében. Különféle eszközöket használnak a betegek fogyásában és az egészséges testsúly fenntartásában, beleértve a diétát, a testmozgást, a viselkedésmódosítást és a gyógyszeres kezelést. Egyes esetekben műtétre lehet szükség a jelentős fogyás eléréséhez.
A bariátriai sebészet egy nagy műtét, amely magában foglalja a gyomor vagy a belek egy részének eltávolítását vagy megváltoztatását annak érdekében, hogy csökkentsék az egyén által megehető élelmiszer mennyiségét vagy az élelmiszerből felszívódó kalóriák mennyiségét. Számos különböző típusú bariátriai műtét létezik, amelyek mindegyikének megvannak a maga egyedi előnyei és kockázatai.
A bariátriai gyógyászat hatékony módja lehet az elhízott embereknek a fogyásban és általános egészségi állapotuk javításában. Fontos azonban emlékezni arra, hogy a bariátriai műtét nagy műtét, és csak végső megoldásként szabad figyelembe venni, miután más fogyókúrás módszerek kudarcot vallanak.