Egészség és a Betegség
Az epidemiológia több okból is fontos:
* Segít megérteni a betegségek terhét. A betegségek előfordulásának, prevalenciájának és mortalitásának mérésével világos képet kaphatunk a különböző egészségügyi állapotok közegészségügyi hatásáról. Ez az információ felhasználható az erőforrások rangsorolására és a legsürgetőbb egészségügyi szükségletek kielégítésére irányuló politikák kidolgozására.
* Segít a kockázati tényezők azonosításában. A betegségek különböző populációkban való megoszlásának tanulmányozásával olyan tényezőket azonosíthatunk, amelyek összefüggésben állnak a betegség kialakulásának fokozott kockázatával. Ez az információ felhasználható közegészségügyi kampányok és beavatkozások kidolgozására a kockázati tényezőknek való kitettség csökkentésére.
* Segít bennünket a megelőzési és ellenőrzési stratégiák kidolgozásában. A betegségek okainak megértésével stratégiákat dolgozhatunk ki előfordulásuk megelőzésére vagy terjedésük megfékezésére. Tudjuk például, hogy a dohányzás a tüdőrák egyik fő kockázati tényezője, ezért közegészségügyi kampányokat dolgozhatunk ki, hogy az embereket a dohányzás abbahagyására ösztönözzük.
* Segít bennünket a közegészségügyi beavatkozások hatékonyságának értékelésében. A népegészségügyi beavatkozások hatásának mérésével megállapíthatjuk, hogy azok hatékonyan csökkentik-e a betegségek előfordulását vagy prevalenciáját. Ez az információ felhasználható bizonyítékokon alapuló döntések meghozatalára arról, hogy mely beavatkozásokat kell folytatni vagy kiterjeszteni.
Az epidemiológia egy hatékony eszköz, amely felhasználható a közegészségügy javítására. Az egészségügyi események és betegségek eloszlásának és mintázatainak tanulmányozásával azonosíthatjuk a kockázati tényezőket, megelőzési és kontroll stratégiákat dolgozhatunk ki, valamint értékelhetjük beavatkozásaink hatékonyságát.