Az elöljárószó egy olyan szó, amely a főnév vagy névmás és a mondat egy másik szava közötti kapcsolatot mutatja. Ebben az esetben a "mellett" elöljárószó az "orvos" főnév és az "ágy" főnév közötti kapcsolatot mutatja. Azt mondja nekünk, hogy az orvos az ágy mellett áll.