Mánikás vagy hipomániás epizódban a bipoláris zavarban szenvedő emberek száguldó gondolatokat, gyengült ítélőképességet és megnövekedett energiaszintet mutathatnak. Kockázatos viselkedést is folytathatnak, például költekezést vagy kockázatos szexuális találkozást. Olyan döntéseket is hozhatnak, amelyeket később megbánnak.
A depressziós epizód során a bipoláris zavarban szenvedő embereknek nehézségei lehetnek a koncentrálásban, a dolgokra való emlékezésben és a döntéshozatalban. Problémáik lehetnek az alvással, az evéssel és a korábban élvezett tevékenységekben való örömük megtalálásával is.
Egyes esetekben a bipoláris zavarban szenvedők gyors kerékpározást tapasztalhatnak, amikor gyorsan váltanak a mániás és a depressziós epizódok között. Ez megnehezítheti számukra kapcsolataik, munkájuk és általános jólétük fenntartását.
Fontos megjegyezni, hogy mindenki másképp éli meg a bipoláris zavart, és nem mindenki tapasztalja ugyanazokat a tüneteket vagy tapasztalja ugyanazokat az epizódok során.