Dorothea Orem, aki kidolgozta az ápolás öngondoskodási hiányelméletét, amely az egyén azon képességére összpontosít, hogy öngondoskodási tevékenységeket végezzen.
Imogene King, aki kidolgozta a Célelérés elméletét, amely a célok kitűzésének és elérésének fontosságát hangsúlyozza az ápolási ellátásban.
Virginia Henderson, aki kidolgozta a Need Theory-t, amely 14 alapvető emberi szükségletet azonosít, amelyek kielégítésében az ápolók segíthetnek a betegeknek.
Jean Watson, aki kidolgozta az emberi gondoskodás elméletét, amely az egész emberrel való törődés fontosságát hangsúlyozza ahelyett, hogy csak a betegséget kezelné.
Ida Jean Orlando, aki kidolgozta a Nursing Process Discipline-t, amely az ápolási ellátás szisztematikus megközelítése, amely a páciens szükségleteire és tapasztalataira összpontosít.
Hildegard Peplau, aki kidolgozta az interperszonális kapcsolatok elméletét, amely az ápoló-beteg kapcsolatok fontosságát hangsúlyozza az ápolási ellátásban.
Ezek a korai ápolói teoretikusok jelentős mértékben hozzájárultak az ápolói szakma fejlődéséhez. Munkájuk befolyásolta azt, ahogy az ápolók ma az ápolásról gondolkodnak és gyakorolják.