Egészség és a Betegség
Tünetei idővel ingadoztak, de általában extrém fáradtság, fejfájás, hátfájás, álmatlanság, szorongás, valamint fény- és zajérzékenység volt. Ezek a tünetek gyakran hosszú időn át ágyba zárták, súlyosan korlátozva fizikai aktivitását és társasági életét.
Egyes történészek és tudósok azt sugallták, hogy Florence Nightingale állapota fizikai és pszichológiai okok kombinációja lehetett. Feltételezik, hogy olyan mögöttes egészségügyi problémái lehetnek, mint a krónikus fáradtság szindróma, a depresszió vagy a neurológiai rendellenességek, amelyeket az ő idejében nem értettek meg vagy diagnosztizáltak jól. Mások azzal érvelnek, hogy tünetei a viktoriánus nőkkel szembeni társadalmi nyomásnak és elvárásoknak tudhatók be, ami a fizikai és érzelmi tényezők összetett kölcsönhatásához vezet.
Fontos megjegyezni, hogy a „hisztéria” fogalmát széles körben alkalmazták a múltban, és gyakran használták a nők megmagyarázhatatlan tünetének megjelölésére, amelyet azóta széles körben kritizálnak nemi elfogultsága miatt. Florence Nightingale betegségének pontos diagnózisa továbbra is bizonytalan, és folyamatos orvosi és történelmi kutatások tárgyát képezi.