A szív-tüdő bypass gépen a páciens szíve leáll, és a vért egy olyan gépen keresztül keringetik, amely oxigénnel látja el, és visszapumpálja a szervezetbe. Ez azt jelenti, hogy a személy ezalatt technikailag halott, mivel a szíve nem dobog, és nem lélegzik magától. Ha azonban a bypass gépet kikapcsolják és a szívet újraindítják, a személy ismét életben van.