Így működik a dízelmotor:
1. A dízel üzemanyagot befecskendezik a motor hengereibe.
2. Az üzemanyagot a dugattyúk összenyomják, ami hőt hoz létre.
3. A kompresszióból származó hő meggyújtja az üzemanyagot, amitől az égni kezd.
4. Az égő tüzelőanyag táguló gázokat hoz létre, amelyek lenyomják a dugattyúkat.
5. A dugattyúk mozgását a főtengely forgó mozgássá alakítja.
6. A főtengely forgó mozgását villamos energia előállítására használják fel.
A dízelmotorokat általában nagy generátorok táplálására használják, például a kórházakban és más kritikus létesítményekben. Számos más alkalmazásban is használják őket, például teherautókon, buszokon és hajókon.