Átlagosan egy menstruációs ciklus körülbelül 28 napig tart. Ez azonban 21 és 40 nap között változhat, egyes nőknél még tovább is. A menstruáció jellemzően 3-7 napig tart, de ez is változhat.
A menstruációs vérzés időszaka a menstruációs ciklus utolsó szakasza, amelyet menstruációs fázisnak vagy luteális fázisnak neveznek. Ebben a fázisban csökken az ösztrogén és progeszteron hormonok szintje, amelyek az előző fázisokban a méhnyálkahártya megvastagodására készültek a terhességre való felkészülés során. Ez a méhnyálkahártya leválását okozza a hüvelyen keresztül, ami menstruációs vérzést okoz.
A menstruációs vérzés kezdete egy új menstruációs ciklus kezdetét jelzi.