A teherbeeséshez a spermának meg kell termékenyítenie a petesejtet. Ez a folyamat általában a petevezetékekben megy végbe. A megtermékenyítés után a megtermékenyített petesejt a petevezetéken haladva beágyazódik a méhfalba. Ez a folyamat több napig is eltarthat.
Miután a megtermékenyített petesejt beültetik a méhfalba, a szervezet elkezdi termelni a humán chorion gonadotropin (hCG) hormont. A hCG egy hormon, amely csak a terhesség alatt termelődik. Ezt a hormont mutatják ki a terhességi tesztek.
A terhességi tesztek általában az ovuláció után 10-14 nappal kimutathatják a hCG-t a vizeletben. Az ovuláció az a folyamat, amelynek során a petesejt kiszabadul a petefészekből. Tehát a terhességi teszt általában pozitív lehet körülbelül 10-14 nappal a fogantatást eredményező szex után.