Az Rh-faktor egy fehérje, amely a vörösvértestek felszínén található. Az Rh-faktorral rendelkező emberek Rh-pozitívak, míg azok, akiknek nincs Rh-faktora, Rh-negatívak. Az O vércsoport egy olyan vércsoport, amelyet az A és B antigének hiánya jellemez a vörösvértestek felszínén.
Az ember vércsoportját a szüleitől örökölt gének határozzák meg. Három különböző Rh gén létezik:C, c és E. Egy Rh-pozitív személynek legalább egy C vagy E génnek kell lennie, míg egy Rh-negatívnak két c génnek kell lennie.
Az O− személynek két o génnel kell rendelkeznie, amelyek az A és B antigének hiányát kódolják.
Ha egy Rh− személynek és egy O− személynek van gyermeke, a gyermek csak O− lehet. Ennek az az oka, hogy az Rh− szülő csak egy c gént, az O− szülő pedig csak egy o gént tud továbbadni. Ezért a gyermeknek két c génje és két o génje lesz, amelyek O- vércsoportot eredményeznek.