A vércsoportot bizonyos antigének jelenléte vagy hiánya határozza meg a vörösvértestek felszínén. Négy fő vércsoport létezik:A, B, AB és O. Az AB vércsoportú emberek vörösvérsejtjein A és B antigén is található, míg az O vércsoportúaknak nincs sem A, sem B antigénje.
Ha egy AB-vércsoportú személynek van egy O-vércsoportú gyermeke, a gyermek csak az A vagy a B antigént örökölheti, mindkettőt nem. Ez azt jelenti, hogy a gyermeknek csak A vagy B vércsoportja lehet, de AB vércsoportja nem.