A szuvas fogak nem gyulladásnak vannak kitéve, amelyet vörösség, duzzanat és fájdalom jellemez. Ehelyett a szuvas fogak fokozatos demineralizációját és bakteriális invázióját tapasztalják a fogszerkezetben, ami üregek kialakulásához vezet.
A gyulladás általában a lágyrészek sérüléseivel vagy fertőzéseivel jár együtt az ínyben és a környező struktúrákban, mint például az ínygyulladás vagy a parodontitis, de nem jellemző a fogszuvasodásra vagy a fogszuvasodásra.