A floém kétféle sejtből áll:szitacsövekből és kísérősejtekből. A szitacsövek a floém fő szállítócellái, amelyek hosszú oszlopokban vannak elrendezve. A kísérősejtek kisebb sejtek, amelyek a szitacsövekhez kapcsolódnak, és segítik működésüket.
A tápanyagoknak a floémon keresztül történő szállítását egy transzlokációnak nevezett folyamat hajtja végre. A transzlokáció akkor következik be, ha a tápanyagok koncentrációja magasabb a levelekben, mint a növény többi részében. Ez olyan gradienst hoz létre, amely lehetővé teszi, hogy a tápanyagok a levelekről a növény többi részébe kerüljenek.
A floem fontos része a növény szállítási rendszerének, és létfontosságú szerepet játszik a növény túlélési képességében.