A tanatológusok a halállal kapcsolatos témák széles skáláját tanulmányozzák, beleértve:
* A haldoklás fizikai folyamata
* A halál pszichológiai és érzelmi hatása az egyénekre és a családokra
* A halál és a haldoklás társadalmi és kulturális vonatkozásai
* A halállal és a haldoklással kapcsolatos etikai kérdések
* Új módszerek kidolgozása a haldokló vagy gyászoló emberek támogatására
A tanatológia viszonylag új terület, de az elmúlt években gyorsan fejlődött. Ez a növekedés részben annak köszönhető, hogy egyre jobban tudatosul a halál és a halál fontossága az emberi tapasztalat részeként. A tanatológia segíthet az embereknek jobban megérteni a halált, a haldoklást és a gyászt, és megbirkózni azokkal a kihívásokkal, amelyeket ezek a tapasztalatok jelentenek.